El clásico del cine negro mordazmente humorístico de Billy Wilder Sunset Boulevard arruinó su propio final al comienzo de la película, pero hay mucho más en el final de la película de lo que parece. Lanzado originalmente en 1950, Sunset Boulevard capturó el espíritu y la esencia del viejo Hollywood y tuvo mucho que decir sobre el estrellato y la naturaleza fugaz del éxito. Recibida con elogios universales en su debut, la película fue nominada a 11 premios de la Academia y su legado le aseguró un lugar entre las 100 mejores películas estadounidenses de AFI en 1998 y 2007.
Mientras que películas como la de 1952 Cantando en la lluvia mostró la transición de Hollywood del cine mudo al sonoro como una ocasión alegre, Sunset Boulevard ofreció un vistazo a la otra cara, más siniestra, de la moneda. A menudo clasificada entre las mejores películas sobre la industria del cine, Sunset Boulevard trascendió sus raíces de Hollywood y llegó al alma de sus personajes de una manera que los hizo más grandes que la vida, pero universales. Incluso si el clímax se reveló al comienzo de la película, la trama retorcida y la forma en que los personajes llegaron a sus oscuros destinos fueron lo que realmente importaba. Sunset Boulevard.
¿Por qué Norma le disparó a Joe?
Mostrado justo durante la escena inicial de la película, el destino del pobre Joe Gillis (William Holden) se reveló cuando se lo vio flotando boca abajo en una piscina. La película nunca mantuvo en secreto cómo Joe murió, pero el misterio de la película se desentrañó cuando la audiencia supo por qué el escritor sin trabajo encontró su destino. En un ataque de celos, Norma Desmond (Gloria Swanson) le disparó a su antiguo novio por la espalda cuando intentaba dejarla, y eso dice mucho sobre cómo la anciana ex estrella veía el mundo que la rodeaba.
Las mejores películas de cine negro a menudo presentaban mujeres fatales, pero Norma estaba lejos de ser la viuda negra habitual para su próxima gran partitura. De hecho, la película cambió los roles ya que Joe era el que jugaba con el corazón de Norma y la estafaba de su opulenta fortuna. No podía soportar la idea de ser abandonada por Joe, y la única forma en que podía pensar en retenerlo era matándolo. Aunque el acto exagerado parecía fuera de lugar, representaba cómo Norma veía la vida como una gran película, un punto que se ilustró aún más por su reacción ante las cámaras de noticias al final.
¿Por qué Max estuvo de acuerdo con los delirios de Norma?
Una de las claves para entender el personaje legendario de Norman Desmond podría encontrarse en su mayordomo, Max von Mayerling. Max fue interpretado por el director de la vida real Erich von Stroheim, un hombre que dirigió algunas de las mejores películas de Hollywood de la década de 1920. Se reveló que Max era un ex director de cine mudo con una carrera muy parecida al actor que lo interpretó, y tenía una necesidad tan grande de delirios de grandeza como Norma. Se estableció que la carrera de Norma fracasó con el nacimiento de las películas sonoras, al igual que la del otrora célebre director.
Aunque el control de Max sobre la realidad era mucho más fuerte, permitió que Norma creyera que todavía recibía correos de admiradores porque podía vivir indirectamente a través de su éxito. Temperamental, como solían ser los actores, Norma no podía manejar ni la más mínima perturbación en su reino de fantasía, y Max trabajaba horas extras para mantenerlo en marcha. La forma en que habló de ella fue bastante similar a la relación del director con su musa, y no fue una exageración de la imaginación ver que Max estaba enamorado de la imagen de Norma que él ayudó a cultivar.
¿Cuál fue el significado de Salomé?
Las películas sobre actuación y actores a menudo mostraban a sus sujetos un poco obsesionados con su trabajo, y la fascinación de Norma con el personaje de Salomé era otra indicación de quién era ella. Tomada de la Biblia, Salomé era la hijastra del rey Herodes que pidió la cabeza de Juan el Bautista y se regocijó cuando su padrastro cumplió su pedido. Salomé fue el tema del guión laberíntico que Joe había sido contratado para editar, y Norma se identificó mucho con la figura bíblica. Al igual que con la propia Norma, el personaje de Salomé se dejó a la interpretación y las ideas cambiaron a lo largo de los años.
Las interpretaciones iniciales, y estrictamente bíblicas, de Salomé la veían como la personificación de «el mal que existía dentro de la feminidad» y defendían el arquetipo de femme fatale, pero las miradas artísticas modernas pintaban un cuadro diferente. A juzgar por la forma en que Norma habló sobre el personaje con reverencia, era obvio que veía a Salomé de la misma manera que Carl Jung u Oscar Wilde, como la mujer despreciada que hizo ejecutar a Juan el Bautista por rechazarla. Con eso en mente, su guión para Salomé presagiaba cuándo mataría a Joe por rechazarla.
¿Cómo representa Norma el viejo Hollywood?
Aunque la película se estrenó toda una década antes de que el sistema de estudios de Hollywood colapsara casi por completo en la década de 1960, Sunset Boulevard sin embargo vio la escritura en la pared. La cultura pop todavía era nueva en la década de 1950, y el estrellato cinematográfico era aún más nuevo en el gran esquema de las cosas. Aunque todavía era bastante joven, Norma Desmond había ascendido y caído de una manera tan espectacular que representaba al mismísimo Viejo Hollywood. Aunque hubo películas sorprendentemente progresistas en los años 30 y 40, Old Hollywood era la encarnación de ideas anticuadas, y en los años 50, se habían desgastado bastante.
Norma era el Viejo Hollywood porque estaba atrapada en sus caminos y demasiado delirante para ver que el mundo había pasado de largo. Más que eso, se negó a adaptarse al mundo que la rodeaba, ya que su insistencia en hacer Salomé una película muda décadas después de la adopción del sonido ilustrado. El sistema de Hollywood la había atado y finalmente la había abandonado, y la convirtió en una especie de fantasma que vivía en la sombra del pasado. Como la luz que parpadea en la pantalla de cine, Norma Desmond era una ilusión del Viejo Hollywood.
El verdadero significado del final de Sunset Boulevard
Aunque el thriller icónico arruinó su final en la apertura, el verdadero significado de Sunset Boulevard se sumergió mucho más profundo de lo que simplemente se muestra en la pantalla. Joe Gillis era el típico tipo hastiado de Hollywood, pero encontró a su pareja cuando se topó con el torbellino que era Norma Desmond. Como muchos que intentaron escalar la montaña imposible de la industria del cine, Joe se esforzó por hacerse un hueco cómodo como escritor de Norma, pero se quemó al igual que ella. Sunset BoulevardEl final impactante fue un largo camino para decir que nadie realmente salió con vida del negocio del cine.
